CRITIQUES
VOILE MAGAZINE
Le radeau de la Méduse
FRANCE CULTURE
Hélène Combis-Schlumberger
Radeau de la Méduse : l'horreur devient allégorie romantique
Centre d’études rochefortaises maritimes (CERMA)
La Méduse
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SUD OUEST
Le livre du jour
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Jonathan Miles
Le radeau de la Méduse |
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Traduction de Marion Vaireaux. Edition et révision de Camille Fort-Cantoni.
pp. 320 – 19,00 euros ISBN 979-10-93860-04-6
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| Juin 2015 | |||
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Le naufrage, le scandale, le chef d’oeuvre
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En juillet 1816, la frégate française la Méduse fait naufrage au large des côtes du Sénégal.
Cent quarante-sept désespérés vont chercher refuge sur un radeau qui sera abandonné en pleine mer. Pendant douze jours, les survivants se déchirent, s’entretuent et recourent
au cannibalisme. À l’aube du 17 juillet, quinze seulement sont sauvés ; ils ont survécu
au terrible carnage dû à la désorganisation, à l’incompétence des commandants, carnage alimenté par le désespoir fou des naufragés.
Théodore Géricault décide d’utiliser ce fait divers cru pour un tableau qui va changer l’idée de la peinture.
Lui aussi naufragé de l’existence, accablé par une histoire d’amour sans espoir, va s’enfermer pendant neuf mois dans son atelier et travailler sur une toile immense de cinq mètres
sur sept. Mais la peinture, qui décrit aussi la tragédie de la Restauration, la désillusion de l’ère napoléonienne, le triste renoncement à l’enthousiasme révolutionnaire, se heurte à la
banalité
de la pensée commune, à l’horreur du scandale, et conduit le peintre à une fin précoce.
Histoire emblématique de commandants mesquins, de victimes sacrificielles et d’artistes héroïques, l’affaire du Radeau de la Méduse semble trouver dans l’époque actuelle un
parallélisme parfait qui en fait non pas le compte-rendu d’un fait divers du XIXème siècle, mais plutôt une anticipation féroce et visionnaire de notre temps.
“Une lecture fascinante”.
Kathryn Hughes, The Guardian
“Le radeau est une histoire prenante. Le texte narratif est brillamment développé”.
The New York Times & International Herald Tribune
L'auteur
Jonathan Miles, essayiste et historien, est l’auteur de monographies sur le poète et artiste anglais David Jones et d’une biographie, Otto Katz – Vies et Mort d’un
Espion, consacrée à une
figure intellectuelle complexe, porteparole de la cause antifasciste et agent du Comintern. Diplômé des prestigieuses universités de Londres et d’Oxford, Miles vit aujourd’hui à Paris
avec son épouse et sa fille.
